À primeira vista, é um simples pedaço de pano. Porém o tenugui é um objeto versátil que desde há muito tem diversas utilidades. Hoje em dia, também é um popular souvenir para trazer de uma viagem ao Japão.
A sua forma rectangular de 35 por 90 centímetros é o padrão, e nas extremidades não são feitas bainhas. O tecido é bastante fino, o que faz com que seque e fique pronto a usar bastante depressa. Os kanji que compõem a palavra remetem para apenas um dos seus usos. O primeiro,手 te, significa “mão”, e o segundo,拭 nugui, significa “limpar, esfregar”. Esta pode ser a função mais óbvia, mas é longe de ser a única. Não serve apenas para lavar as mãos ou o corpo. Muitas vezes se vê a ser usada nos matsuri ou por praticantes de kendō, e é um acessório indispensável no rakugo. Pode ainda ser usado para embrulhar presentes ou caixas de bentō e facilitar o seu transporte.
O tenugui terá sido criado durante o período Heian (794-1192). Nesta época, era feito meticulosamente à mão, a partir de seda ou cânhamo, e usado para rituais religiosos. Logo, era um objeto que estava restrito a classes sociais elevadas. Com o desenvolvimento de técnicas de tecelagem séculos mais tarde, o tenugui tornou-se mais acessível às massas. Consequentemente, a amplitude da sua utilização também aumentou.
Para além dos seus usos mais práticos, o tenugui também pode ser um objeto de decoração, ou uma forma de fazer publicidade. Também é uma alternativa ecológica a produtos descartáveis, como lenços ou toalhas de papel. Como mencionado no início do artigo, o facto de ser um produto tradicional japonês faz com que seja um omiyage (palavra japonesa para “souvenir” ou “recordação”) bastante popular.
Em suma, o tenugui é algo simples, prático e multifacetado. Estas características são bem apreciadas numa sociedade como a atual, onde a poupança económica, ecológica e de tempo são essenciais.
Fontes: Tofugu, Japan Info
